Известный роман «Что делать?», опубликованный 1863 году, был написан им в заключении в Петропавловской крепости.
В 1889 году Николай Чернышевский вернулся в Саратов после нескольких лет ссылки в Сибири. В своем родном городе он вновь взялся за литературу и журналистику. Им были написаны несколько статей и философских работ, воспоминания о Добролюбове и Некрасове, переведены 11 томов «Всеобщей истории» Г. Вебера.
Во многих городах России в честь Чернышевского названы улицы и площади, а памятники в его честь установлены в Саратове и Москве.
