Ответ на причины болезни нашёл Кааре Лунд Расмуссен, ученый из университета Южной Дании. Оказалось, что причиной смерти нескольких датских монахов, переписывавших книги не позже начала XVI века, оказались красные чернила, содержавшие ядовитые соединения ртути. Монахи, скорее всего, получали дозу ртути, облизнув кисточку, которую макали в киноварь. Это показывает, что работа книжника в те времена была не менее рисковой, нежели трудоёмкие ремёсла того времени.
