Знаки, символы и аллегории в искусстве. Как понимать и разбираться

Фиалка и плод граната, единорог и собака, бык и лев, попугай и павлин, весы и жемчуг, рог изобилия и зеркало, знак "Зеркало Венеры" и христианский знак "ихтис": Как часто мы видим эти и другие знаки и символы в картинах известных мастеров и даже не задумываемся, что эти образы имеют дополнительный смысл, отличный от своего собственного, поверхностного. Знаки эти, придающие работам глубины, таинственности и многослойности, существуют не только в области разума, но и в области чувств. Символы многообразны - они обозначаются числами, предметами и явлениями, формами и образами животных, птиц или насекомых, и так далее. Особенно ярко символы проявляют себя в живописи и скульптуре. От создателей этих известных ныне произведений изобразительного искусства нас отделяют сотни лет, а порой и целые тысячелетия. Эти люди существовали в иной системе жизненных координат и верили в иных богов.