Екатерина Великая. Жизнь, рассказанная ею самой

"Счастье не так слепо, как его себе представляют. А в особенности счастье отдельных личностей бывает следствием их качеств, характера и личного поведения..." - такими словами Екатерина Великая подвела итоги своей долгой жизни и многолетнего правления (целых 34 года - дольше всех лидеров в отечественной истории). Принцесса из захолустного немецкого княжества захватила корону Российской Империи, свергнув супруга, но сумела превратить страну в сверхдержаву, в которой, по словам "Екатерининских орлов", "ни одна пушка в Европе без нашего разрешения выстрелить не смела". На протяжении трех десятилетий, до самой смерти, Екатерина постоянно возвращалась к запискам о своей жизни, уточняя и дополняя их. Рукопись сокровенных воспоминаний императрицы хранилась под грифом "Особо секретно", наложенным ее сыном Павлом, а Николай I повелел уничтожить все копии "позорного документа", строжайше запретив читать его даже царской династии.