Афанасий Никитин: паломничество за три моря

Путешествию тверского купца Афанасия Никитина посвящено не так уж много исследований. Казалось бы, действительно, что тут исследовать: описал человек места, где побывал, и обычаи местных жителей - и все. Но возникают вопросы. Если Никитин обыкновенный купец, то почему его провожали первые лица Тверского княжества? Почему он не вернулся домой после того, как по дороге лишился товара? Он пишет о том, что у него вместе с товаром были украдены книги. Но зачем он вез с собой книги? Часть пути по Волге и через Каспийское море Никитин плыл на посольском судне. Вряд ли ширванский посол взял на свой корабль обычного торговца. Наконец, о многом говорит сам факт написания "Хожения за три моря" и включение его в официальный документ, каким в XV веке была русская летопись. Для чего Никитин делал свои записи и кому, собственно, они были предназначены? В чем состояла истинная цель хожения? Что искал в далеких краях тверской купец?