Истребитель «Зеро» : «Самурайский меч» японской авиации

"Мой истребитель был как самурайский меч" - так японский летчик вспоминал об одном из самых знаменитых самолетов Второй мировой, олицетворении воздушной мощи Империи Восходящего Солнца. "Мицубиси" A6M "Рейзен" (от "Рейсики зентоки" - "Истребитель типа ноль"), прославившийся под именем "Зеро", в начале войны на Тихом океане просто не знал себе равных. Благодаря отличной маневренности и большой дальности полета он появлялся в самых неожиданных для противника местах и в первых же боях буквально сокрушил американскую авиацию, лишив ее инициативы на этом театре военных действий. "Зеро" участвовал во всех воздушных схватках ВВС Императорского флота - от победного удара по базе в Перл-Харборе, ставшего "Днем позора" для США, сражения в Коралловом море и переломной Битвы за Мидуэй до отражения налетов американских бомбардировщиков на Японию. Именно "самурайский меч" стал самым массовым японским самолетом - всего до капитуляции смогли выпустить 11 тысяч "мечей".