Василий Лановой закончил школу с золотой медалью. В 1953 году он поступил на факультет журналистики МГУ, но проучился там всего полгода. Затем он поступил в Театральное училище имени Бориса Щукина. Ещё во время учёбы в 1954 году снялся в своем первом фильме «Аттестат зрелости», а в 1956 году сыграл главную роль в фильме «Павел Корчагин». С 1957 года, сразу после окончания училища, Лановой начал работать в Театре имени Евгения Вахтангова. Первые шесть лет он не получил ни одной роли - играл в массовке. В 1964 году Лановой уже собрался уйти в театр "Современник", но вскоре получил роли Калафа в спектакле "Принцесса Турандот" и Дон Жуана в "Каменном госте" и остался. С 1985 года Лановой работает на кафедре сценической речи в Театральном училище имени Бориса Щукина: сначала он был преподавателем, затем стал профессором и заведующим этой кафедрой. Одновременно с работой в театре он снимался во множестве фильмов, среди которых "Алые паруса" (1961), "Война и мир" (1965-1967), "Офицеры" (1971), "Семнадцать мгновений весны" (1973), "Дни Турбиных" (1976) и "Барышня-крестьянка" (1995). Своей любимой ролью Лановой считает небольшой эпизод в фильме "Полосатый рейс" (1961), в которой его герой произносит всего одну фразу: "Красиво плывут... Вон та группа в полосатых купальниках" На встрече Василий Семенович представит свою книгу «Летят за днями дни...», в которой он рассказывает обо всем что волнует его самого и зрителей, что осталось невысказанным на сцене и в кино.
